Согласно исследованию, проведенному Университетом штата Вашингтон, даже небольшие различия в доступности городских зеленых и голубых зон могут быть связаны с улучшением психического и физического здоровья пожилых людей.
Результаты исследования показали, что наличие всего на 10% большего лесного массива в почтовом индексе проживания человека было связано с уменьшением серьезных психологических расстройств, которые охватывают проблемы психического здоровья, требующие лечения и мешающие социальной жизни людей, работе или учебе. Аналогичным образом, увеличение на 10% площади зеленых насаждений, древесного покрова, водоемов или длины тропы снижало вероятность того, что пожилые люди сообщат о своем общем состоянии здоровья как о плохом или удовлетворительном.
«Наши результаты показывают, что потеря наших городских зеленых и голубых пространств из-за быстрой урбанизации может оказать воздействие не только на окружающую среду, но и на общественное здравоохранение», — сказала автор исследования Адитья Вегараджу, студент-медик WSU Elson S. Медицинский колледж Флойда.
Исследование основано на данных обследования состояния здоровья более 42 000 человек в возрасте 65 лет и старше, которые проживали в городских районах штата Вашингтон в период с 2011 по 2019 год. В своем анализе исследователи связали показатели общего и психического здоровья респондентов опроса с различными показателями, которые количественно оценивали доступ к зеленым и голубым пространствам, таким как леса, парки, озера и реки, в пределах их почтовых индексов проживания. Почти у 2% респондентов проявились признаки серьезного психологического расстройства, а 19% сообщили о хорошем или плохом общем состоянии здоровья.
Исследователи представили предварительные результаты этого исследования на ежегодном собрании Американской академии неврологии в апреле 2023 года. Эти результаты касались только взаимосвязи между серьезным психологическим расстройством и расстоянием до ближайшего зеленого и синего пространства. В этой окончательной опубликованной версии своего исследования исследователи рассмотрели несколько дополнительных показателей, включая процент зеленых насаждений, кроны деревьев, площадь лесов и открытого пространства в пределах почтовых индексов, а также протяженность трасс. Они также расширили свой анализ, чтобы изучить, как эти показатели связаны с самооценкой общего состояния здоровья и учесть различия в демографических показателях респондентов опроса, таких как раса и уровень образования.
Хотя в других исследованиях изучалось, как близость к природе может повлиять на здоровье, Вегараджу сказал, что это исследование является одним из первых, в котором рассматривается эта взаимосвязь у пожилых людей в Соединенных Штатах. Пожилые люди особенно уязвимы к проблемам психического здоровья, таким как депрессия, которая, как было показано, увеличивает риск снижения когнитивных способностей и слабоумия. Они также реже получают лечение для лечения своих психических расстройств.
«Известно, что пожилые люди с депрессией, тревогой или проблемами психического здоровья более устойчивы к медицинским вмешательствам или разговорной терапии, которые являются основным методом лечения этих состояний», — сказал Вегараджу. «Если воздействие зеленых или синих пространств может помочь предотвратить, отсрочить или даже вылечить плохое психическое здоровье пожилых людей, нам нужно более внимательно рассмотреть это как способ улучшения показателей психического здоровья в этой популяции».
Он сказал, что одним из потенциальных решений могут быть рецепты на природе, растущая тенденция, при которой медицинские работники дают пациентам письменные рекомендации проводить время на свежем воздухе.
Старший автор исследования Солмаз Амири сказала, что необходимо провести дополнительные исследования, чтобы точно знать, как пребывание в зеленых и голубых пространствах может привести к улучшению психического и общего состояния здоровья. Она хочет изучить возможную связь между воздействием природы и снижением когнитивных способностей, которое может быть ранним признаком болезни Альцгеймера или слабоумия.
«Считается, что пребывание в зеленых и синих пространствах может помочь замедлить снижение когнитивных способностей», — сказала Амири, доцент-исследователь медицинского колледжа WSU и научный сотрудник Института исследований и образования для улучшения общественного здравоохранения (IREACH). «Что мы хотели бы знать, так это может ли воздействие зеленого и синего пространства напрямую влиять на деменцию или оно может сделать это за счет уменьшения проблем с психическим здоровьем, которые могут привести к снижению когнитивных способностей».
Она надеется, что это исследование поможет устранить неравенство в отношении здоровья среди пожилых людей из более низкого социально-экономического положения, которое может быть связано с неравным доступом к зеленым и голубым пространствам в городских районах, где они живут.