Международное агентство по изучению рака при Всемирной организации здравоохранения классифицировало тальк как вероятно канцерогенное вещество для человека.
К такому решению пришли на ограниченных доказательствах связи талька с раком яичников у людей и «достаточных» доказательствах связи с раком у крыс, а также выявлении признаков канцерогенного воздействия на клетки человека.
Тальк представляет собой природный минерал, широко используется в производстве детской присыпки и косметики. Большинство людей подвергаются воздействию талька именно через эти продукты, однако наибольшее воздействие происходит при его добыче и переработке. Многочисленные исследования демонстрируют рост заболеваемости раком яичников у женщин, использующих тальк для обработки интимной зоны, хотя нельзя исключить загрязнения талька другим канцерогеном — асбестом.
Однако исследования носили наблюдательный характер и не могут доказать причинно-следственную связь, поэтому пока что нет неопровержимых доказательств того, что использование талька является причиной повышения риска развития рака.
Заявление МАИР последовало после того, как то американская фармацевтическая компания Johnson & Johnson согласилась выплатит компенсацию в размере 700 млн долларов, так как ее детская присыпка на основе талька могла вызвать рак.