Пребывание на свежем воздухе может вызывать измеримые изменения в организме: снижать уровень гормонов стресса, уменьшать артериальное давление и даже улучшать здоровье кишечника. Об этом пишет BBC.
Чтобы почувствовать эти эффекты, не нужно отправляться в длительные походы — максимальная польза достигается уже примерно через 20 минут. Даже короткая прогулка в обеденный перерыв в парк и несколько перекусов на скамейке несколько раз в неделю могут положительно повлиять на тело и психику.
Вот четыре способа, как пребывание на природе может улучшить здоровье.
1. Вы непроизвольно расслабляетесь
Когда вы видите зелёные деревья, чувствуете запах сосны и слышите лёгкий шелест листьев или пение птиц, ваша вегетативная нервная система — сеть нервов, управляющая непроизвольными процессами — мгновенно реагирует.
Это может происходить даже во время обычного визита в местный парк.
«Мы наблюдаем изменения в организме, такие как снижение артериального давления, изменение вариабельности сердечного ритма и замедление сердцебиения — всё это связано с физиологическим успокоением», — рассказала профессор биоразнообразия Оксфордского университета баронесса Кэти Уиллис в подкасте BBC Radio 4 «What’s Up Docs?».
Исследование в Великобритании, в котором участвовали почти 20 тысяч человек, показало, что те, кто проводил в зелёных зонах не менее 120 минут в неделю, значительно чаще сообщали о хорошем состоянии здоровья и более высоком уровне психологического благополучия.
Доказательства пользы пребывания на природе настолько убедительны, что в некоторых регионах начали тестировать так называемое «зелёное социальное назначение» — когда людей направляют проводить время на природе для улучшения физического и психического здоровья, что положительно влияет на уровень счастья и благополучия.
2. Гормоны «перезагружаются»
Гормональная система организма также включается в процесс расслабления.
Уиллис отмечает, что время, проведённое на свежем воздухе, активирует эндокринную систему и снижает уровень кортизола и адреналина — гормонов, которые резко повышаются при стрессе и тревоге.
«Исследование показало, что у людей, которые в течение трёх дней находились в гостиничном номере и вдыхали масло хиноки (японского кипариса), наблюдалось значительное снижение уровня адреналина и резкое увеличение количества естественных киллерных клеток в крови».
Естественные киллерные клетки — это клетки иммунной системы, которые борются с вирусами в организме. У участников исследования повышенный уровень этих клеток сохранялся даже через две недели после вдыхания аромата.
По сути, природа «успокаивает то, что нуждается в успокоении, и укрепляет то, что нуждается в укреплении», — так резюмировала профессор Университета Иллинойса в Урбана-Шампейн Мин Куо в интервью BBC.
«Трёхдневные выходные на природе оказывают сильное влияние на нашу систему борьбы с вирусами, и даже через месяц её активность может быть на 24% выше исходного уровня».
По её словам, исследования также показывают менее выраженные, но устойчивые эффекты даже от более короткого пребывания на природе.
3. Обоняние — мощное чувство
Запах природы не менее важен, чем её визуальное и звуковое восприятие.
Ароматы деревьев и почвы содержат множество органических соединений, выделяемых растениями, и «когда вы вдыхаете их, некоторые молекулы попадают в кровоток».
Уиллис приводит в пример сосну: запах соснового леса может успокоить человека уже через 90 секунд, и этот эффект длится около 10 минут.
Можно подумать, что расслабляющее действие природы — это лишь «игра разума», однако другое исследование показало, что даже очень маленькие дети, у которых ещё нет сформированных воспоминаний, связанных с запахами, успокаивались, когда в помещение распыляли аромат лимонена — вещества с успокаивающим эффектом.
4. Полезные бактерии попадают в кишечник
Помимо успокаивающего воздействия на психику, природа также может способствовать укреплению микробиома, поскольку почва и растения содержат множество полезных бактерий.
«Это те же самые полезные бактерии, за которые мы платим в пробиотиках или напитках», — объясняет Уиллис.
Профессор Мин Куо изучала влияние природы на такие факторы, как восприимчивость к инфекциям и психическое здоровье, и отмечает, что вдыхание некоторых природных соединений может улучшать настроение, а антимикробные вещества, выделяемые растениями — фитонциды — способны помогать в борьбе с болезнями.
Доктор Крис ван Туллекен говорит, что как специалист по инфекционным заболеваниям он рассматривает природу как «положительно стимулирующую среду, которая “щекочет” нашу иммунную систему».
Он позволяет своим детям играть с землёй в лесу, после чего частицы попадают в организм через нос или рот.
Природу можно «принести» к себе
Конечно, не у всех есть возможность в любой момент отправиться в лес, но хорошая новость в том, что это и не обязательно.
Даже небольшие элементы природы в доме могут дать эффект, отмечает Уиллис.
С визуальной точки зрения цветы, такие как белые или жёлтые розы, оказывают наиболее выраженное успокаивающее воздействие на активность мозга.
Что касается запахов, можно использовать диффузор с эфирными маслами, например с пиненом, который помогает расслабиться.
И даже если ничего другого нет, поможет просто фотография леса.
Исследования показывают, что просмотр изображений природы на ноутбуке или даже взгляд на что-то зелёное может запускать такие же успокаивающие изменения мозговых волн и снижать уровень стресса.
«Каждая мелочь имеет значение», — говорит профессор Мин Куо.